* 스포일러가 될 수 있는 내용 및 호러 장르 특성 상 미성년자에게 부적절할 수 있는 내용도 포함되어 있으니 주의 부탁 드립니다.

'웬디고'는 본래 북미 원주민들 사이에서 부족들마다 다른 형태로 전해져오던 전설 속의 괴물로 현대에는 '앨저넌 블랙우드'의 1910년 소설 작품에 나온 이후 TV 시리즈, 영화, 비디오 게임 등 여러 대중 문화 작품들에 등장해온 바 있습니다.

아래 내용은 교보문고에서 인용한 1910년 소설 '웬디고' 작품 소개입니다.

미지의 괴물인가, 망상의 산물인가!
영국의 공포 소설을 대표하는 작가 앨저넌 블랙우드의 소설『웬디고』. '웬디고'는 북미 인디언들 사이에서 전해지는 정체불명의 괴수를 가리키는 이름이다. 작가는 미스터리한 존재인 웬디고를 통해 공포 심리의 메커니즘을 밀도 있게 보여준다. 그 공포의 대상이 실체인지, 아니면 인간의 두려움이 빚어낸 망상에 불과한 것인지에 대한 생각의 여지를 남겨둔다.

스코틀랜드 애버딘 출신의 심리학 박사 캐스카트는 그의 조카이자 신학생인 심슨, 길잡이 임무를 맡은 행크와 데파고, 요리사인 아메리카 원주민 펑크와 함께 말코손바닥사슴 사냥에 나선다. 그들은 캐나다 랫포티지 북부의 황무지에 캠프를 설치한다. 캠프에 머물던 밤부터 데파고는 알 수 없는 두려움에 몸을 사리고, 그를 지켜보는 동료들은 불안함을 느낀다.

그리고 다음날, 사냥의 지휘를 맡은 행크의 지시로 심슨과 데파고는 일행을 떠나 외딴 원시림이면서 수십 개의 섬으로 이뤄진 지역인 피프티 아일랜드 워터 쪽으로 떠난다. 모두가 잠든 사이, 피프티 아일랜드 워터 너머의 산등성이에서 불어오는 바람에 섞인 희미한 냄새가 캠프 주위를 떠도는데…. 대자연의 원시림을 배경으로, 사냥에 나섰다가 오히려 정체불명의 무언가에 의해 사냥감이 된 사람들의 공포가 펼쳐진다.

'고스트키퍼' Ghostkeeper (1981)

웬디고 전설과 관련된 내용을 다룬 작품들 중에는 1981년에 나온 초저예산 호러 영화 작품 '고스트키퍼'도 있으며 내용은 스노우모빌을 즐기던 주인공 일행이 폭풍우로 인해 고립된 와중에 외딴 장소에서 왠지 전등은 꺼져있고 난방만 돌아가는 숙박 시설을 발견해서 몸을 녹이다가, 건물 속에 숨어있던 괴팍한 성격의 인물을 만나면서 벌어지는 내용을 다뤘습니다.

위에서 언급한대로 초저예산 작품이라 친구가 운영하는 시설을 빌려서 촬영하고, 그 와중에 예산이 바닥나서 제작이 중단될 뻔 하다가 촬영이 가능해질 때 조금씩 하루 하루 작업하며 간신히 완성한 작품으로(이로 인해 웬디고와 긴 시간에 걸친 추격신 등 본래 구상한 내용들 중 상당수도 포기해야 되기도) 극장 개봉 당시에는 큰 주목을 못 받았으나 이후 재개봉하면서 추가 장면이 보강되고, 호러 전문 사이트 '더 테러 트랩'처럼 이 작품의 분위기 조성을 칭찬해 평론적으로 호평하는 경우도 나오는 등 컬트 팬덤이 형성됐으며, 이 작품에 대한 음성 해설이 포함된 DVD, 화질 보강이 이루어진 블루레이 등도 출시됐습니다.

이 글을 올린 시점 기준으로 Plex에서 공개 중이니 아래 링크를 참고해주시길 부탁 드립니다.

https://watch.plex.tv/movie/ghost-keeper